Comment utiliser les tampons transparents
Un tampon transparent se pose sur un bloc acrylique par simple adhérence, sans colle : la surface souple du photopolymère adhère au bloc lisse. On encre en tapotant l'encreur sur le tampon posé face en l'air, on vise à travers le bloc transparent, on appuie droit sans balancer, puis on décolle le tampon, on le lave à l'eau tiède et on le range sur sa feuille d'origine.
Pourquoi faut-il un bloc acrylique pour un tampon transparent
Un tampon transparent est une plaque de photopolymère souple, sans support rigide. Posé seul sur le papier, il se déforme sous le doigt et l'empreinte sort écrasée d'un côté et absente de l'autre. Le bloc acrylique lui donne une base plane et rigide, et surtout il reste transparent : vous voyez exactement où le motif va tomber avant d'appuyer, ce qu'un tampon monté sur bois ne permet pas.
L'adhérence est purement mécanique. Le photopolymère, légèrement collant en surface, épouse le poli de l'acrylique et tient sans colle. Si un tampon n'accroche plus, il est simplement encrassé : un passage à l'eau tiède savonneuse lui rend son adhérence. Un bloc rayé ou dépoli tient également moins bien, d'où l'intérêt de ranger les blocs à plat plutôt qu'en vrac dans une boîte à outils.
Le bloc doit être un peu plus grand que le motif, sans excès. Un petit motif sur un grand bloc rend la pression difficile à répartir, un grand motif débordant d'un petit bloc donne une empreinte incomplète sur les bords. Un lot de blocs de tailles différentes règle la question une fois pour toutes.
Comment placer un motif au bon endroit
C'est le grand avantage du transparent. Positionnez le tampon sur le bloc, encrez-le, retournez le bloc face au papier et regardez à travers : le motif est visible en position réelle. Beaucoup de blocs portent un quadrillage gravé qui sert de repère pour aligner un texte parallèle au bord de la carte.
Pour une ligne de motifs répétés, tracez un trait léger au crayon sur le papier, alignez le quadrillage du bloc sur ce trait à chaque empreinte, puis gommez une fois l'encre sèche. Sur une encre à base d'eau, attendez une minute avant de gommer, sinon la gomme étale l'empreinte.
Si un motif rate malgré tout, ne le décollez pas du bloc : reposez le bloc exactement au même endroit et repressez. Tant que le tampon n'a pas bougé sur l'acrylique, la seconde empreinte se superpose parfaitement à la première et rattrape une zone manquante.
Comment encrer proprement un tampon souple
Le tampon reste posé sur son bloc, face motif vers le haut, et vous tapotez le coussin de l'encreur dessus par petites touches. En plongeant le bloc dans l'encreur, vous encrez aussi les zones de fond du photopolymère, qui laissent une auréole rectangulaire autour du dessin.
Posez ensuite une surface légèrement souple sous le papier : deux ou trois feuilles, un magazine, un tapis de mousse fine. Cette souplesse compense les micro-défauts du support et de la table, et donne une empreinte pleine jusque dans les angles. Elle est particulièrement décisive sur les grandes silhouettes pleines, qui pardonnent très peu et laissent voir la moindre zone sous-encrée.
Appuyez droit, sans faire rouler le bloc. Un mouvement de bascule décale le motif de un ou deux millimètres et double les contours. Soulevez d'un coup net à la verticale, en tenant le papier d'une main pour qu'il ne suive pas le tampon.
Silicone ou photopolymère : quelle différence à l'usage
Les deux appellations circulent souvent pour la même chose dans le commerce du loisir créatif. Ce qu'il faut retenir tient au comportement : un photopolymère très transparent restitue mieux les traits fins et retient correctement une encre à base d'eau. Une matière plus opaque et plus caoutchouteuse laisse parfois perler l'encre à l'eau, qui se rassemble en gouttes au lieu de couvrir le motif.
Si l'encre perle sur un tampon neuf, c'est qu'il porte encore l'agent de démoulage laissé par la fabrication. Lavez-le à l'eau tiède savonneuse, séchez-le, puis frottez très légèrement la surface avec une gomme blanche propre pour dépolir le film résiduel. L'encre accrochera dès l'empreinte suivante, et l'opération n'est à faire qu'une seule fois dans la vie du tampon.
Dans tous les cas, la matière souple vieillit à la lumière et à la chaleur. Un tampon laissé sur une fenêtre jaunit, durcit et finit par se fendre. Rangé à plat sur sa feuille d'origine dans une pochette, il tient des années.
Que faire quand l'empreinte est incomplète
Trois causes couvrent presque tous les cas. Encrage insuffisant sur les grands motifs : tapotez plus longtemps, en particulier au centre des silhouettes pleines. Support trop dur : glissez de la souplesse sous le papier. Papier trop texturé : un papier à grain marqué ne reçoit l'encre que sur les sommets du relief, et le motif sort en pointillé.
Une quatrième cause est plus sournoise : un tampon insuffisamment lavé garde une pellicule d'encre séchée dans les creux du motif, qui empêche la nouvelle encre d'adhérer uniformément. Le symptôme est reconnaissable, l'empreinte manque toujours au même endroit, séance après séance. Un lavage soigneux à la brosse souple, en insistant sur cette zone, résout le problème définitivement.
Enfin, sur les tampons de fond très larges, la pression de la main ne suffit pas toujours. Posez le bloc sur le papier, puis appuyez avec la paume en répartissant sur toute la surface, ou passez l'ensemble sous une pression uniforme avec une planche plane posée dessus.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser un tampon transparent sans bloc acrylique ?
On peut dépanner avec un objet plat, rigide et transparent comme un couvercle de boîte ou un morceau de plexiglas, à condition que la surface soit lisse pour que le tampon adhère. Le rendu est moins régulier, faute de quadrillage et de prise en main. En revanche, appuyer le tampon directement avec le doigt donne presque toujours une empreinte partielle et déformée.
Comment nettoyer un tampon transparent après usage ?
Eau tiède, savon doux, doigt ou brosse très souple, puis séchage à plat sur un chiffon. Évitez l'alcool et les nettoyants agressifs, qui dessèchent le photopolymère et le rendent cassant. Une lingette pour bébé sans alcool dépanne très bien en cours de séance. Pour une encre permanente, utilisez le nettoyant de la même marque d'encre et n'attendez pas qu'elle sèche.
Comment ranger des tampons transparents pour qu'ils durent ?
Sur leur feuille de plastique d'origine, à plat, dans une pochette ou un classeur, à l'abri de la lumière directe et de la chaleur. Ne les laissez pas collés en permanence sur un bloc acrylique : le contact prolongé peut marquer la surface. Un tampon qui a perdu son adhérence n'est pas mort, il est encrassé et se ravive à l'eau savonneuse.
Pourquoi mon tampon ne colle plus au bloc ?
Parce qu'une fine couche de poussière, de fibres de papier ou d'encre séchée s'est déposée sur sa face de contact. Lavez le tampon à l'eau tiède savonneuse et le bloc au même moment, séchez les deux, et l'adhérence revient. Si le tampon est très ancien et durci par la lumière, la souplesse perdue ne se récupère pas.